Présente régulièrement à la Rotax Max Challenge Grand Finals, l’équipe PB Kart avait déjà eu l’occasion d’accompagner des pilotes en Italie sur le circuit de Sarno. En 2016, Victor Bernier s’était classé 4e en Mini Max. 3 ans plus tard, Sacha Maguet était monté sur la 2e marche du podium en Rotax Junior. En 2024, le team manager Bertrand Pechon était cette fois au côté de Gabriel Benecchi.

A peine Gabriel tirait au sort son kart IPK-Praga, qu’il se plaçait parmi les plus rapides de la catégorie Rotax Junior aux essais libres. Le lendemain, après l’amélioration du set-up du châssis et de la carburation du moteur, Gabriel Benecchi réalisait le meilleur tour de son groupe, laissant notamment derrière lui deux futurs pilotes du top-3 de la finale.

Cette performance ne restait pas isolée, puisque le jeune français rééditait ce résultat le mercredi matin, juste avant les essais chronométrés. Tous les voyants étaient au vert, mais Gabriel allait se faire gêner au moment crucial de la séance. “C’était évidemment très décevant de découvrir ma position de 39e sur 72,” commentait Gabriel. “Par la suite, l’objectif était de mettre à profit les manches de qualification pour remonter. Seulement, je me suis retrouvé dans des pelotons particulièrement remuants, dans lesquels il était difficile de doubler tant les pilotes fermaient les portes à chaque virage. Les incidents de course ont été nombreux et je n’ai pu en éviter certains. La qualification pour la finale est devenue hors d’atteinte, alors que j’ai toujours fait partie des plus rapides sur la piste.”

Bien que frustrante, cette épreuve a permis à Gabriel d’engranger de l’expérience au niveau international, où il n’a que peu couru en 2024 en comparaison à ses adversaires.