Les 3-4-5 février, une parfaite ambiance de travail a régné tout au long du premier meeting de la saison pour le team PB Kart, lors de la IAME Winter Cup à Valencia. Mécaniciens, motoriste, team manager et pilotes se sont tous motivés mutuellement pour aller chercher le meilleur résultat possible. Au bout de l’effort, la victoire était au rendez-vous sur la piste espagnole, avant qu’une pénalité ne vienne transformer ce succès en un podium porteur d’espoirs pour cette année 2023.

“Globalement, il y a beaucoup de positifs à retenir de ces jours passés en Espagne, avec d’une part beaucoup d’essais libres programmés avant la course et un excellent niveau de performance la semaine de la course,” a commenté le team manager Bertrand Pechon. “Côté MSR, nos moteurs sont compétitifs, nous avons pu nous en rendre compte étant donné le niveau très élevé de cette épreuve internationale. Thomas Pradier en X30 Junior et Hugo Herrouin en X30 Senior ont pu découvrir leur nouvelle catégorie, tandis qu’Evan Giltaire fut à nouveau époustouflant sur la piste !”

Evan Giltaire “Master Class” / X30 Senior

Meilleur temps de son groupe aux premiers essais libres du vendredi, Evan se contente pourtant du 24e chrono lors d’une séance perturbée. Contraint de s’élancer de l’extérieur dans toutes les manches, il souffre à chaque départ, mais réalise de magnifiques remontées, ponctuées de deux meilleurs tours. Les nombreux dépassements effectués ont sollicité ses pneumatiques et le team préfère installer deux pneus neufs par sécurité pour la super manche, qui se solde par la 2e place. Evan se place ainsi sur la 6e position sur la grille de la finale, mais avec seulement 2 neufs pneus, contre 4 à ses principaux rivaux. Pourtant, à l’issue d’une lutte intense, il double ses adversaires un à un et parvient à creuser l’écart, avant de franchir l’arrivée en vainqueur. Mais lors d’une bagarre, une chicane a été court-circuitée, entraînant une pénalité de 5 secondes et la 3e position au classement final. Mais quelle course du pilote PB Kart !

Hugo Herrouin / X30 Senior

Après être monté en puissance tout au long des essais libres, Hugo a brillamment géré les chronos (P19). Hélas, les débuts de course des deux premières manches lui seront fatals ! Et ce sera encore le cas dans sa super manche, le privant d’une place en finale pourtant largement à sa portée, comme le montrent ses brillantes 6e, 5e et 5e positions successives acquises dans ses manches du samedi après-midi.

Hugo Trichard / X30 Senior

Les essais libres étaient très prometteurs, mais n’a pas été en mesure de confirmer son potentiel aux essais chronométrés. Sa remontée en 8e position avec un excellent rythme en course dans la première manche est hélas restée sans suite en raison de multiples aléas de course dans les manches suivantes. Progresser dans la manière de gérer un meeting dans son intégralité sera l’objectif de Hugo lors des prochaines courses.

Benjamin Johns / X30 Senior

Avec seulement un an de kart derrière lui, Ben n’est encore qu’au début de sa progression. Après des premières journées de tests difficiles, un premier déclic a eu lieu le vendredi matin avec le 8e temps de son groupe aux essais libres. Capable de belles choses dès lors qu’il parvient à se libérer davantage (+12 dans une manche), ce jeune Franco-Australien, qui vit et est licencié en France, possède assurément des capacités à développer.

Thomas Pradier / X30 Junior

D’abord un peu décontenancé par le manque de grip des pneumatiques de sa nouvelle catégorie, le vice-Champion de France Cadet 2022 a vécu un début de meeting difficile. Il a ensuite prouvé être en mesure de rivaliser avec les meilleurs en additionnant ses meilleurs secteurs. Trop esseulé sur la piste pour réussir un bon chrono, il a gagné sa place de finaliste, notamment grâce à une remontée de la 21e à la 8e position dans une manche. Revenu 24e en finale (+7), il reculait 30e après une pénalité pour spoiler.

La saison ne fait que commencer pour PB Kart et MSR…

Marc Quinlivan Photography